所要烘干和分離的金屬屑料由皮帶輸送機或人工送到料斗，通過加料管道進入加料端。加料管道的斜度要大于物料的自然傾角，（一般為50°）以便物料順利流入干燥分離器內。烘干機主機是一個與水平線略成傾斜的旋轉圓筒。濕物料從較高一端加入，隨著圓筒的轉動物料受重力作用運行到較底的一端。濕物料在下料管下落到筒體的同時與燃燒機噴出的火焰直接接觸、燃燒，包裝紙、鍍膜、噴涂材料一旦受熱立刻脫離，燃燒，同時熔點不高的物質比如錫立刻融化，滴落到筒壁內，受到筒壁的吸熱而凝聚成固體顆粒狀粉末。筒體內向前移動過程中，直接或間接得到了載熱體的給熱，使物料得以進一步的干燥、燃燒，使金屬成分完全分離隨同粉末狀的錫，然后在出料端的出料口落下。在筒體內壁上裝有抄板，它的作用是把物料抄起來又撒下，使物料與氣流的接觸表面增大，以提高干燥、分離速率并促進物料前進。載熱體為燃燒機噴出的熾熱火焰。載熱體經干燥器以后，會把易燃的紙帶、紙片燃盡，變成黑色的碳片或者碳粉，即使碳片，在揚料板的抄起落下的同時進一步的粉碎，直至引風機能夠把碳粉通過氣流吸入多道除塵系統而被分級捕捉收集。一般需要旋風除塵器將氣體內所帶物料捕集下來。如需進一步減少尾氣含塵量，還應經過袋式除塵器或濕法除塵器，或者多級除塵后再排放。